21.346 - Alternatives econòmiques - Aula 1

Públic

Anàlisi final d’Earthworker Energy

Després de la primera entrega he continuat buscant informació sobre Earthworker Energy i he trobat algunes coses que no havia tingut en compte al principi. Sobretot m’he fixat més en els productes que venen, d’on provenen els components i com intenten competir amb altres empreses australianes.

Una de les coses que he descobert és que, tot i que Earthworker fabrica els dipòsits a Morwell, no tots els components dels seus sistemes es produeixen a Austràlia. Per exemple, segons la comparativa de productes de la seva web, les bombes de calor Reclaim provenen del Japó i les NEO de la Xina. Això m’ha fet veure que, encara que una cooperativa aposti per la producció local, també pot necessitar proveïdors internacionals. No crec que això sigui necessàriament negatiu, però sí que mostra que mantenir tota la producció dins del territori és complicat.

També he trobat una comparativa del consum energètic dels seus productes. Segons les dades que publica Earthworker, per a un dipòsit de 315 litres, el sistema Reclaim consumeix aproximadament entre 2 i 3 kWh al dia, mentre que un sistema elèctric convencional de la mateixa marca consumeix entre 9 i 12 kWh.

Mirant aquestes dades, m’ha sorprès bastant la diferència de consum entre els dos sistemes. De totes maneres, entenc que no totes les cases gastaran el mateix, perquè també depèn de quantes persones hi visquin i de l’ús que facin de l’aigua calenta. Abans em fixava més en el fet que Earthworker fos una cooperativa, però ara veig que l’estalvi energètic també pot ser un motiu important per comprar els seus productes.

Un altre aspecte que m’ha semblat interessant és el finançament dels clients. He trobat una publicació de 2024 en què Earthworker explicava que podia facilitar plans de pagament sense interessos a través d’una col·laboració amb Brighte. A la primera entrega havia parlat de la dificultat de competir amb empreses més grans, però no havia pensat gaire en el cost inicial que pot representar comprar un sistema d’aigua calenta eficient. Aquesta alternativa de pagament em sembla una manera d’intentar arribar a persones que potser no podrien assumir tota la despesa de cop, encara que no sé si actualment continuen oferint les mateixes condicions.

Pel que fa a l’impacte ambiental, he trobat un exemple publicat per la cooperativa el 2024 sobre una família que havia instal·lat un dels seus sistemes. Segons les dades que presenten, durant nou mesos es va aconseguir un estalvi d’uns 2.500 kWh respecte al sistema anterior. Em sembla una dada interessant perquè permet veure un resultat concret, però tampoc crec que es pugui utilitzar per afirmar que totes les instal·lacions aconsegueixen el mateix estalvi. Cada habitatge té unes necessitats diferents i aquest cas està publicat per una entitat vinculada a la mateixa cooperativa.

Amb aquesta nova informació, la meva opinió sobre Earthworker continua sent positiva, però ara entenc millor algunes de les dificultats que pot tenir. Al principi em vaig fixar sobretot en el model democràtic i en la creació d’ocupació a la Latrobe Valley. Ara veig que també és important estudiar si els productes són competitius, si els clients poden assumir-ne el cost i fins a quin punt la cooperativa depèn de proveïdors externs.

Encara em falta informació sobre els resultats econòmics i sobre com es prenen les decisions dins de la fàbrica. Tampoc he pogut parlar directament amb cap treballador, de manera que aquesta ampliació es basa en documents i publicacions. M’hauria agradat conèixer millor aquesta part interna, perquè crec que ajudaria a saber si el funcionament real de l’empresa coincideix amb els principis cooperatius que defensa.

Referències bibliogràfiques complementàries

Earthworker Energy Manufacturing Cooperative. (2024, 7 de maig). How cooperative solutions can drive energy savings in your home. https://earthworkerenergy.coop/1216-2/

Earthworker Energy Manufacturing Cooperative. (2024, 15 de maig). Quality that pays for itself. https://earthworkerenergy.coop/quality-that-pays-for-itself-replace-your-inefficient-hot-water-system-for-big-savings/

Earthworker Energy Manufacturing Cooperative. (s. d.). Product comparison. https://earthworkerenergy.coop/product-comparison/